Arte Cristiana n° 921

Editoriale

di Francesco Lomanto

Questo numero monografico di Arte cristiana raccoglie vari saggi di carattere storico, antropologico ed artistico sull’immagine di santa Lucia che si venera nella Città di Siracusa. Il termine “statua”, che rimanda ad un’idea di fissità (stativus vuol dire appunto “fermo”, “immobile”) e quello di “simulacro”, che evoca di per sé i concetti di simulazione e di vuota apparenza, non esprimono pienamente ciò che rappresenta per la pietà popolare il prestigioso manufatto. Tali termini sono stati usati così a lungo e appassionatamente dalle generazioni che si sono succedute nel corso di più di quattrocento anni: da quando cioè si concretizzò, sul finire del Cinquecento, la volontà di tributare un amorevole omaggio alla santa patrona della diocesi di Siracusa, costruendole un’immagine tutta d’argento e a grandezza naturale, che gli stessi giurati della città, dopo averla vista compiuta, definirono stupefatti come “la più bell’opera che sia in Italia”. Al di là di qualsiasi giudizio estetico, il quale per forza di cose non può essere univoco né definitivo, gli studi che qui vengono pubblicati sembrano dimostrare che il complesso argenteo di santa Lucia, custodito all’interno della Cattedrale, abbia davvero poco a che fare con qualsiasi condizione di staticità, se ne consideriamo, più che la struttura in sé, il processo storico e artistico sotteso alla sua realizzazione e al suo continuo perfezionamento. L’idea di costruire un’immagine processionale con un materiale pregiato come l’argento e di dimensioni realistiche, assieme ad una grande cassa reliquiaria destinata a contenere il corpo di Lucia (di cui la città era stata privata molti secoli prima), fu infatti tutt’altro che estemporanea. Essa affonda piuttosto le sue radici nella memoria nostalgica ma fiduciosa di un popolo che, nello svolgimento di un’impresa insieme artistica, religiosa e civile, attraversa il corso della Storia come il simulacro stesso avrebbe attraversato le strade di Siracusa. Lunghissimo e tribolato fu infatti il periodo di lavorazione, e molti gli ignoti artigiani e i grandi artisti coinvolti nella travagliata costruzione della cassa argentea e nella cesellatura dei suoi pannelli istoriati con i passaggi principali del martyrion (di cui proprio in quegli anni veniva portato alla luce il testimone più antico): architetti, argentieri, falegnami, piccoli manovali che nelle loro botteghe dovettero forse trasmettersi il lavoro di padre in figlio. E ancora: le aggiunte decorative che si sommarono al complesso argenteo nel corso dei secoli, furono il frutto di uno sforzo economico trasversale ai gruppi sociali che si dipana nel tempo attraverso momenti difficili ed improvvise accelerazioni, talvolta forse consentite dalla semplice fusione di metalli preziosi e talaltra dalle offerte generosamente raccolte dai devoti anche negli anni più tristi. Questo tempo lungo, profondo ed estremamente dinamico dura ancora, e da ultimo trova un significativo tornante nel recente e bellissimo restauro eseguito dalla Scuola Beato Angelico, che ha restituito all’arca, al viso e al corpo d’argento della statua di Lucia quella luminosità che dovette esser loro propria sin dalle origini. Ma un manufatto di questa importanza necessitava di un restauro non solo strutturale. Perciò si è deciso di mettere mano anche ad una profonda rivisitazione storiografica e ad un approccio antropologico alla questione, secondo una sensibilità più moderna rispetto a quella dei tanti storici e annalisti che se ne erano pur degnamente occupati in passato. Se un complesso quanto necessario ritorno alle fonti archivistiche ha consentito di inquadrare il tema nel contesto delle vicende più generali della Chiesa universale e della dimensione locale, è comunque evidente che molti altri studiosi, in un futuro più o meno prossimo, torneranno a scrivere di questo affascinante argomento. Nella fedeltà al metodo scientifico e alla sensibilità credente si rilevano le motivazioni, le idealità e i progetti che ispirarono le generazioni del passato per intendere in profondità le dinamiche più vere della loro fede e della loro pietà. Nei saggi che qui vengono presentati emergono con chiarezza alcuni punti fermi. Il simulacro di santa Lucia non è affatto una vuota figura rappresentativa di una realtà in effetti lontana o addirittura inesistente, come l’uso di un termine alquanto generico parrebbe indicare. Non si tratta di nulla del genere, non solo perché incastonata nel petto d’argento della statua vi è un’importante reliquia della Santa: un piccolo frammento di quel corpo lontano, eppure così caro ai siracusani; ma soprattutto in quanto dentro questo capolavoro dell’oreficeria siciliana si sono riversate, e ancora si riversano fino a riempirlo, l’amore, le aspirazioni, l’impegno, le sofferenze, le capacità tecniche e artistiche, la pietà e la preghiera di un popolo, e appunto una parte significativa della sua storia e della sua stessa vita.

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Il corpo e la statua. Il simulacro argenteo di santa Lucia di Siracusa

di Sebastiano Amenta, Marco Leonzio

Dopo il furto del corpo di Santa Lucia dalla sua tomba, la popolazione di Siracusa ha sofferto a lungo per questa privazione, sperando di poterlo riavere. Durante il Medioevo, il culto locale della martire aveva perso di rilevanza, in parte perché la Chiesa dedicata a Santa Lucia era stata costruita fuori dalle mura della città, nella campagna circostante. Nella seconda metà del XVI secolo, dopo il Concilio di Trento, venne creato un grande reliquiario d’argento, risultato della predicazione dei gesuiti e del tentativo dei membri del Senato di Siracusa di rafforzare l’identità storica della città. Questo reliquiario avrebbe dovuto custodire il corpo della martire una volta riportato a Siracusa. Tuttavia, poiché il corpo si trovava a Venezia e il suo ritorno sembrava sempre più complicato, si decise di costruire una statua a grandezza naturale in argento raffigurante Lucia, affidando l’incarico all’artista Pietro Rizzo di Palermo.
I fondi per la realizzazione della statua vennero raccolti solo dopo alcuni anni, anche grazie alla predicazione del gesuita Bartolomeo Petraci. Il precedente reliquiario, rimasto vuoto, fu incorporato nella nuova statua d’argento, che conteneva una piccola reliquia della santa. Il complesso d’argento, composto dalla statua e dal reliquiario, fu collocato in una cappella all’interno della Cattedrale, rendendo il culto della martire il centro propulsivo della devozione cittadina. Con il tempo, questo culto divenne sempre più importante. La statua d’argento, portata in processione durante i giorni del dies natalis di Lucia, divenne il principale legame tra l’area urbana e l’area sacra dedicata alla santa, rafforzando la connessione tra la città e il suo patrimonio religioso.

Since the body of Saint Lucia was stolen from its tomb, people in Syracuse have been suffering for this deprivation and hope to have it back. During the Middle Ages, the local worship of the martyr lost its importance, partly because the Church dedicated to Saint Lucia had been built outside the city walls, in the nearby countryside. In the second half of the 16th Century, after the Council of Trento, a big silver reliquary was created as the result of the Jesuit preaching and thanks to the attempt by the members of the Senate of Syracuse to strengthen the historical identity of the city. The silver reliquary should have treasured the body of the martyr once back in Syracuse. But the body was in Venice and it seemed more and more complicated to bring it back. It was decided, then, that a life-sized silver statue of Lucia would be built, and that Pietro Rizzo from Palermo was the artist chosen for the task. The funds for the realization of the statue were raised only after some years, partly thanks to the preaching of a Jesuit, Bartolomeo Petraci. Obviously, the previous reliquary case remained empty, but it was added to the silver statue which already contained a small relic. The silver complex, made up of the statue and the reliquary case, was stored in a chapel inside the Cathedral and since then the worship of the martyr had its propulsive place in the city center and became more and more important. The silver statue, carried in procession during the days of the dies natalis, became the main connection between the urban area and the Holy area dedicated to Saint Lucia.