Questo articolo esplora il pensiero e l’opera dell’architetto e sacerdote mons. Giuseppe Polvara, approfondendo la sua visione moderna dell’arte sacra e dell’architettura religiosa nel periodo tra le due guerre mondiali. Egli infatti sosteneva che le accademie d’arte non prendessero in sufficiente considerazione la dimensione liturgica delle loro opere, e criticava l’arte sacra contemporanea ritenendola indegna della tradizione cristiana. Il saggio esamina alcuni progetti di edifici liturgici in cui Polvara introduce elementi di innovazione attraverso l’uso del cemento armato, di geometrie particolari e della curva catenaria, utilizzata come elemento strutturale e decorativo. Zanzottera analizza inoltre la posizione della Scuola del Beato Angelico e la conseguente ricerca di uno stile moderno basato sulle potenzialità dei nuovi materiali e delle nuove tecnologie, senza negare il valore della tradizione. Il testo, infatti, mostra come nonostante Polvara ambisca alla modernità, le sue opere non si siano del tutto allontanate dalla tradizione, cercando di trovare un equilibrio tra innovazione e adesione ai principi architettonici classici. Attraverso l’utilizzo di fonti dirette e documenti d’archivio per lo più inediti, l’autore si sofferma sull’atteggiamento del sacerdote lombardo sempre alla ricerca di soluzioni pratiche ed ‘economiche’ capaci di superare anche le limitazioni talvolta imposte dalla Chiesa stessa e da committenze non sempre artisticamente preparate. Sebbene la modernità di Polvara non sia riuscita ad evolversi in un nuovo linguaggio architettonico pienamente distintivo, egli ha comunque lasciato un segno nella storia dell’architettura sacra italiana, allontanandosi dal linguaggio puramente eclettico e compiendo una transizione verso un approccio più moderno e tecnologicamente avanzato.