Arrivato a Roma da Firenze durante il pontificato di Gregorio XIII, Antonio Tempesta dipinse numerosi affreschi nel palazzo papale vaticano e ricevette commissioni da importanti prelati. Alla fine del XVI secolo, Tempesta aveva guadagnato fama per il suo lavoro fantasioso, in particolare nelle stampe che raffiguravano scene di caccia, battaglie e vari episodi del Vecchio e Nuovo Testamento. Allo stesso tempo, era sempre più richiesto dai collezionisti per i suoi intricati dipinti su pietra. Sebbene questi aspetti della sua carriera siano stati ampiamente studiati, questa ricerca si propone di mettere in luce la meno nota produzione di Tempesta relativa a scene religiose in dipinti da cavalletto. In particolare, lo studio esamina alcuni dipinti poco conosciuti o inediti su rame che rappresentano Scene della Passione di Cristo. Tra questi, l’autore identifica una serie di quattro opere che appartenevano alla prestigiosa collezione Mattei a Roma, suggerendo che furono commissionate dal Marchese Ciriaco Mattei (1545-1614). Ulteriori dipinti, scoperti in fonti storiche e documenti d’archivio, vengono confrontati con le opere grafiche dell’artista. Degna di nota è una imponente scena del Calvario, per la quale era stata precedentemente proposta una provenienza dalla collezione Peretti Montalto. L’autore indaga sulle ragioni dietro la creazione di queste opere da parte di Tempesta, concludendo che lo sviluppo di uno stile “severo”, caratteristico del pontificato Aldobrandini e dei primi anni del pontificato Borghese, derivava dal suo ampio studio dell’arte antica e medievale. Questa evoluzione stilistica fu ulteriormente influenzata dai suoi legami con figure chiave della Congregazione dell’Oratorio, come il cardinale Ludovico De Torres, che promuoveva la diffusione di immagini sacre aderenti alle severe linee guida del periodo post-tridentino.