La riscoperta di Orazio (Pisa 1563 – Londra 1639) e Artemisia Gentileschi (Roma 1593 – Napoli 1653) è dovuta in gran parte al lavoro di Roberto Longhi, nell’ambito del suo studio sui pittori caravaggeschi. Longhi sottolineò come questi artisti eccellessero nella rappresentazione realistica di tessuti e ornamenti, tra cui spiccavano le camicie di lino. Diverse tipologie di camicie, sia eleganti che informali, appaiono frequentemente nei dipinti della famiglia Gentileschi. Per gli uomini e le donne dell’Ancien Régime, la camicia — indossata a diretto contatto con la pelle — era un indumento intimo fondamentale, che si diffuse ampiamente a partire dal XVI secolo, segnando un importante progresso nell’igiene personale. Era un capo d’abbigliamento comune a tutte le classi sociali, al confine tra la sfera pubblica e quella privata, spesso portando con sé sottili connotazioni erotiche. La qualità del lino, la complessità dei merletti e la quantità di camicie possedute erano indicatori dello status sociale, regolati strettamente dalle leggi suntuarie. Analizzando la raffigurazione delle camicie nei dipinti, insieme ai pochi esemplari sopravvissuti al passare del tempo, possiamo approfondire la comprensione di questa categoria di abbigliamento che si colloca all’intersezione tra cultura materiale e artistica.