La Divina Commedia presenta la prima istanza della parola “artista” nella lingua volgare italiana. Partendo da questa premessa lessicale, il presente articolo mira a esaminare il ruolo dell’artista elaborato da Dante Alighieri in un testo che ha avuto una vasta influenza sulla cultura occidentale. A tale scopo, nella prima parte dell’articolo analizzerò i quattro loci testuali in cui il termine compare. Successivamente mi sposterò su un quadro più teorico. Nell’ultima parte mi concentrerò sul contesto culturale di Dante, indagando sull’Aristotele latino recuperato attraverso i filosofi arabi e sull’elevazione della facoltà immaginativa. In questo modo, dal testo al contesto, il presente articolo aiuta a leggere la Divina Commedia come un momento seminale nell’origine dell’idea moderna dell’artista.