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Un contesto per la pala di Umiltà da Faenza di Pietro Lorenzetti
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L’altare di Umiltà da Faenza di Pietro Lorenzetti, originariamente collocato nella chiesa fiorentina di San Giovanni Evangelista, è considerato una delle opere più discusse dell’artista, soprattutto per quanto riguarda la datazione. Questo articolo esamina le prove iconografiche e stilistiche per suggerire che la commissione dell’altare fosse probabilmente intesa come mezzo per rafforzare il culto locale di Umiltà, attorno al periodo in cui iniziava la campagna per la sua canonizzazione, nel 1332. In termini di attribuzione, l’intervento e la supervisione di Pietro Lorenzetti sono innegabili; inoltre, alcune caratteristiche suggeriscono il contributo del fratello del pittore, Ambrogio.
La seconda parte dell’articolo affronta altri aspetti dell’interno della chiesa di San Giovanni Evangelista, incluso la struttura del complesso originario della tomba di Umiltà, che probabilmente incorporava il cofano di ferro documentato durante la traslazione delle reliquie della santa nel XVI secolo. È inoltre possibile identificare l’altare maggiore del XV secolo come opera di Lorenzo di Niccolò, ovvero l’Incoronazione della Vergine con santi (1410); quattro piccoli pannelli raffiguranti santi, oggi conservati a Cortona e attribuiti allo stesso pittore, devono essere considerati come componenti dell’altare, probabilmente collocati originariamente nelle pilastrate laterali.
The Umiltà da Faenza altarpiece by Pietro Lorenzetti, which once stood in the Florentine church of San Giovanni Evangelista, is considered one of the artist’s most controversial works, especially in regard to dating. This paper explores the iconographic and stylistic evidence to suggest that the commission of the altarpiece was probably intended as a means of reinforcing the local cult of Umiltà around the time when the campaign for her canonization was beginning, in 1332. In terms of authorship, evidence of Pietro’s intervention and supervision is undeniable; moreover, some features suggest the contribution of the painter’s brother, Ambrogio.
The second part of the article addresses other aspects of the interior of San Giovanni Evangelista, including the structure of the original Umiltà tomb complex, which probably incorporated the iron case documented during the translation of the saint’s remains in the 16th Century. Furthermore, it is possible to identify the 15th-Century high-altarpiece as Lorenzo di Niccolò’s Coronation of the Virgin With Saints (1410); four small panels depicting saints by the same painter, now in Cortona, should be seen as components of the altarpiece, arguably serving originally as part of lateral pilasters.
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