Le rappresentazioni iconografiche della Carità tra il IX e il XIII secolo, che spaziano dalle personificazioni agli atti di misericordia, si trovano in vari contesti. Tra queste immagini, la scena di San Martino che dona metà del suo mantello a un povero si distingue per la sua duratura influenza sulle arti visive. Questo studio confronta le fonti testuali, fondamenta della spiritualità cristiana, con le rappresentazioni figurative, evidenziando come il motivo del mantello trasformi l’iconografia della Largitas nelle illustrazioni della Psychomachia di Prudenzio. Questa trasformazione si estende ai cicli delle Virtù nei programmi iconografici degli edifici romanici e gotici.
Sebbene San Martino sia una figura emblematica della carità cristiana, la sua iconografia rimane unica: dividendo il suo mantello, Martino fece un uso rivoluzionario della sua “arma”. Lo studio suggerisce che un’immagine di Pudicizia tratta dal testo di Prudenzio getti luce sulla natura eccezionale dell’atto di San Martino. Esplora inoltre gli scambi reciproci tra testo e immagine, che contribuirono allo sviluppo di rappresentazioni visive che esaltano la dimensione spirituale della carità.