Il saggio offre una panoramica sul dibattito critico riguardo alla definizione di un possibile “sacro” in Lucio Fontana, sviluppato nel corso degli ultimi decenni dell’artista. Il dibattito è stato spesso polarizzato tra due posizioni differenti: una che proponeva Fontana in dialogo con il sacro e l’altra che negava qualsiasi rilevanza religiosa, anche se più nel passato che negli studi recenti. Iniziati alla fine degli anni ’70, gli studi su questo tema sono stati raccolti in tre ondate, ciascuna delle quali si è concentrata su caratteristiche diverse e grazie a approcci metodologici differenti, man mano che il numero di studi sulla ricerca artistica di Fontana aumentava gradualmente. Un primo gruppo di saggi ed esposizioni (1986-1989) che proponeva l’analisi iniziale delle opere d’arte riguardanti temi religiosi è stato seguito da un secondo (1994-2000) che si è concentrato sulla spiritualità e su una lettura di questo tipo di opere nel contesto artistico e storico di Milano; infine, l’ultima ondata (2011-2019) ha incluso analisi storiche basate su nuovi materiali d’archivio e sulla riscoperta o il restauro di singoli o gruppi di opere di Fontana.