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Il tempio della «Farnese Pietà». La perduta decorazione dell’Immacolata di Piacenza

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Sommario

La chiesa dell’Immacolata Concezione di Piacenza, consacrata nel 1681, fu costruita insieme al convento adiacente per volere di Ranuccio II Farnese, come atto di ringraziamento per la guarigione della sua terza moglie Maria d’Este. Nulla è rimasto della sontuosa decorazione pittorica e scultorea del suo interno, a causa di incuria. Un manoscritto inedito, intitolato *Succinta Spiegatione*, consente una ricostruzione accurata. L’autore dell’opera è il gesuita Domenico Gamberti, già al servizio della famiglia Este come iconologo, e – in questa sede – estensore di un complesso programma iconografico incentrato sul tema dell’Immacolata Concezione. La descrizione della decorazione, che consiste in eroine bibliche, profeti ed emblemi concettuali, è utilizzata come occasione per un’apologia del mistero mariano ed è parte delle accese e secolari battaglie teologiche sul dogma della Concezione. È stata inoltre chiarita l’attribuzione del progetto architettonico – finora assegnato a Domenico Valimages, ma riconducibile al famoso Gian Giacomo Monti. Questo contributo dà conto degli apparati effimeri realizzati su ordine ducale per la solenne cerimonia attraverso cui le monache benedettine fecero il loro ingresso nel monastero. Con il nuovo “Tempio Verginale,” si aprì un nuovo percorso processionale, dando alla città non solo una chiara testimonianza della magnificenza dei fondatori, ma anche una delle più magnifiche, e finora sconosciute, glorificazioni del mistero della Concezione nell’area del Po.

Summary

The church of the Immaculate Conception in Piacenza, consecrated in 1681, was built together with the adjoining convent at the behest of Ranuccio II Farnese, as a thanksgiving for the healing of his third wife Maria d’Este. Nothing has survived of the sumptuous pictorial and sculptural decoration of its interior, due to carelessness. An unpublished manuscript, entitled Succinta Spiegatione, allows an accurate reconstruction. The author of the work is the Jesuit Domenico Gamberti, already at the service of the Este family as an iconologist, and – in this facility – extender of a complex iconographic program focused on the theme of the Immaculate Conception. The description of the decoration, which consists of biblical heroines, prophets and conceptual emblems, is used as the occasion for an apology of the Marian mystery and is part of the heated and centuries-old theological battles on the dogma of Conception. The authorship of the architectural project – so far assigned to Domenico Valimages, but attributable to the famous Gian Giacomo Monti – has also been clarified. This contribution gives account of the ephemeral apparatuses made under ducal orders for the solemn ceremony through which the Benedictine nuns made their entrance into the monastery. With the new “Tempio Verginale,” a new processional path was opened, giving the city not only a clear testimony of the magnificence of the founders, but also one of the most magnificent, and so far unknown, glorifications of the Conception mystery in the Po area.