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La diffusione del culto della Madonna del Pilar in ambito mediterraneo: un capezzale trapanese in corallo a Malta
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Questo articolo indaga la diffusione della devozione a Nostra Signora del Pilastro nell’area mediterranea, in particolare in Sicilia e Malta. Viene analizzata la nascita e l’affermazione di questo culto in Spagna, a partire dalla tradizione della sua apparizione nel 40 d.C. all’Apostolo Giacomo il Maggiore presso le rive del fiume Ebro, vicino all’attuale Saragozza. Nostra Signora del Pilastro, infatti, è Patrona di Spagna insieme a San Giacomo, all’Immacolata Concezione e a Santa Teresa d’Avila. Dalla penisola iberica, il culto si è diffuso in tutti i territori storicamente legati alla corona spagnola. In Sicilia, una chiesa a Palermo è dedicata a Santa Maria del Piliere e fu costruita tra il 1541 e il 1546. Questa devozione si è affermata soprattutto nella Sicilia orientale, vicino a Catania (Mineo e Randazzo), a Siracusa e a Messina. A Malta, il culto di Nostra Signora del Pilastro fu introdotto dall’Ordine di San Giovanni, soprattutto grazie ai Cavalieri spagnoli. Dalla metà del XVII secolo, ha avuto una forte affermazione ed è diventato sempre più legato a San Giacomo il Maggiore all’interno di diverse chiese che erano sotto la diretta giurisdizione delle autorità ecclesiastiche locali. Un straordinario capezzale, in corallo e rame dorato con Nostra Signora del Pilastro datato alla fine del XVII secolo, unico nelle arti decorative siciliane moderne, è custodito in un’istituzione ecclesiastica maltese (proveniente dalla chiesa della Beata Vergine del Pilastro a La Valletta).
This article investigates the spread of the devotion to Our Lady of the Pillar in the Mediterranean area, particularly in Sicily and Malta. The birth and affirmation of this cult in Spain are investigated starting from the tradition of her appearance in 40 AD to the Apostle James the Great near the shores of the Ebro river, near today’s Zaragoza. Our Lady of the Pillar, in fact, is Patroness of Spain along with Saint James, the Immaculate Conception and Saint Teresa of Avila. From the Iberian peninsula, the cult has spread to all the territories historically linked to the Spanish crown. In Sicily, a church in Palermo is dedicated to Santa Maria del Piliere and was built between 1541 and 1546. This devotion was established especially in eastern Sicily near Catania (Mineo and Randazzo), in Syracuse, and in Messina. In Malta, the cult of Our Lady of the Pillar was introduced by the Order of Saint John, above all thanks to the Spanish Knights. Since the mid-seventeenth century, it had strong affirmation and became increasingly linked to St. James the Great within several churches that were under the direct jurisdiction of local ecclesiastical authorities. An extraordinary capezzale, in coral and gilded copper with Our Lady of Pillar dated at the end of the seventeenth century, unique of modern Sicilian decorative arts, is kept in a Maltese ecclesiastical institution (from the church of the Blessed Virgin of Pilar in Valletta).
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