Questo articolo si propone di esplorare le questioni che possono sorgere dalla trasformazione del patrimonio religioso quando avviene sulla scena pubblica. Utilizzando il caso studio di una società non ortodossa che ospita un oggetto di patrimonio ortodosso – in particolare l’icona bizantina in Danimarca – affronterò la questione se i musei danesi mantengano l’essenza religiosa dell’icona. L’attenzione si concentrerà su una recente esposizione tenutasi al Museo Moesgaard, in cui è stata esposta un’icona bizantina greca. Saranno valutate le reazioni a questa mostra da parte di visitatori non ortodossi e ortodossi, per affermare che l’icona ha agito più come un’opera d’arte che come un esempio di patrimonio religioso. Questa trasformazione in oggetto d’arte ha conferito all’icona nuove potenzialità di risonanza al di fuori della sfera della tradizione religiosa, rendendo possibile un coinvolgimento del pubblico danese; tuttavia, questo ha anche rappresentato un cambiamento potenzialmente problematico per l’agenzia dell’icona, che potrebbe essere interpretato come un’esclusione della comunità di origine. Sebbene siano stati compiuti tentativi per mantenere il potere religioso dell’icona, sosterrò infine che è necessario fare di più per consentire ai pubblici, spesso distanti dalla cultura ortodossa, di comprendere perché e come l’icona sia di importanza religiosa. Pertanto, sebbene la trasformazione del patrimonio possa essere un processo positivo nella sfera privata, vi sono obblighi da parte dei musei nella sfera pubblica affinché le narrazioni originali rimangano centrali piuttosto che secondarie.