Il saggio approfondisce le prime opere di Giovanni Chiaramonte e il suo rapporto con la fotografia siciliana e con la sua terra d’origine, concentrandosi su tre momenti fondamentali: un importante testo del 2011, un lavoro breve ma decisivo del 1976 e un film a lui dedicato nel 2012. In Fotografi di un’isola plurale (2011), Chiaramonte indaga il rapporto tra immagine e realtà, mettendo in evidenza come la fotografia siciliana abbia superato la dimensione documentaria per costruire una narrazione visiva complessa e stratificata. Il saggio gli offre anche l’occasione per tornare sui suoi legami originari con l’isola, relazioni che in alcuni momenti erano state accantonate a causa di immagini dalle quali si era progressivamente distaccato.
Le prime opere di Chiaramonte esplorano la Sicilia come spazio insieme fisico e simbolico, attraversando temi quali la memoria, il paesaggio e la spiritualità. Il progetto Gela 1976, Una Via, di dimensioni ridotte ma di grande rilievo, esposto nel 1986 nella mostra Fotografi Siciliani, rappresenta una tappa decisiva nel suo confronto con la tradizione fotografica dell’isola. Attraverso un’attenta costruzione sequenziale, Chiaramonte intreccia temi della fotografia contemporanea con una visione sempre più orientata alla fotografia intesa come forma di preghiera contemplativa.
Il saggio si conclude con l’analisi del film Terra del Ritorno (2012), che si configura come sintesi visiva e concettuale del percorso artistico di Chiaramonte. L’opera ripercorre i luoghi e i temi fondamentali della sua ricerca, instaurando al contempo nuove connessioni tra immagine e riflessione, e sottolineando un dialogo ininterrotto tra passato e presente, così come tra esperienza vissuta e trasformazione dello sguardo nel tempo.