La chiesa sotterranea di San Pio X, costruita a Lourdes nel decennio successivo alla Seconda Guerra Mondiale, rappresenta una delle realizzazioni più affascinanti dell’architettura sacra moderna. La posizione ipogea dell’immensa sala liturgica è stata creata per evitare di alterare, in alcun modo, le condizioni ambientali del luogo che aveva ospitato le apparizioni della Vergine a Bernadette. Con l’uso della tecnologia moderna, questo spazio sacro sotterraneo evoca riflessioni sul rapporto dell’uomo contemporaneo con il divino. L’atmosfera spirituale di Lourdes è trasmessa attraverso la letteratura e i pensieri di intellettuali come Claudel, Zola e Soldati, riflettendo un senso di attesa e preghiera che caratterizza il ventesimo secolo. Un storico dell’arte francese confronta la chiesa sotterranea a una caverna artificiale, un rifugio per le folle di pellegrini che si affollano nel santuario ai piedi dei Pirenei. L’immagine della caverna si collega anche alla visione di San Giovanni della Croce, il mistico carmelitano spagnolo, che vedeva nella notte il disagio dell’umanità, impotente di fronte al suo Creatore. Questo spazio liturgico rinuncia alla luce naturale, nascondendosi all’interno del paesaggio dei Santuari di Lourdes.